Milinda

De dieren zitten stil.

Hun benen zijn gevouwen. Maar hun ruggen zijn recht.

Hun ogen zijn gesloten. Toch slapen ze niet.

Verder doen ze helemaal niets. Dat is alles wat ze doen.

Dan vraagt Olifant zachtjes: ‘Ben je daar nog, Ooievaar?’

‘Ja hoor. Ik ben gewoon stil,’ zegt Ooievaar.

‘Zo prettig dat we ook samen niets kunnen doen,’ zegt Olifant opgelucht.

Het wordt weer stil.

Anka Witkowska is kunstenaar en schrijver en komt uit Polen. Wat doe je, Zitman? is haar eerste prentenboek. — ‘Het idee van het boek is geboren samen met m’n 2 kinderen. Ik wou ze graag vertrouwd maken met het geheim en de kracht van de stilte. Tevergeefs zocht ik naar een kinderboek erover en daarom besloot ik er zelf een te maken. Mediteren deed ik al een tijdje. Tekenen kon ik ook al. Wat eenvoudig leek is nog een complex en langdurig proces geworden. Ik was zelf namelijk zowel schrijver, illustrator als uitgever. Het boek verscheen eindelijk begin vorig jaar. Helaas niet interessant meer voor mijn tieners. Gelukkig heb ik nog een driejarig zoontje. We gaan samen (voor)lezen uit het boek. Verder hoop ik dat het verhaal over het niets doen vele andere kinderen kan bereiken.

Illustreren vond ik het meest boeiende onderdeel van het boek maken. Het duurde even voor ik de juiste stijl voor het verhaal van de Zitman koos en me kon toeleggen op sumi-e. Het is van oorsprong een Chinees techniek waar je met inkt en penseel op rijstpapier tekent. Daarvoor volgde ik een jaar lang een cursus. De handeling is zeer helder en zeker niet gemakkelijk. Het vraagt om rust en vastberadenheid, vasthouden en loslaten tegelijk. Zowel in het hoofd als in het lichaam; de uitvoerende hand. Het vraagt om het verblijven in het moment. Het moment te vertrouwen. Daarom is sumi-e ook een variant voor meditatie, of meditatief werken. Toegepast in onder andere Japanse zen kloosters. Ook in mijn eigen praktijk als kunstenaar. De kracht van weinig vormen pas ik al te graag toe.’